所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
白花蛇头(《纲目》)【来源】为蝮蛇科动物五步蛇的头部。动物形态详"白花蛇"条。【性味】《纲目》："有毒。"【功用主治】《纲目》："治瘢风毒癞。"【选方】①冶小儿急惊，体热涎壅，四肢拘急，筋脉牵掣：白花蛇头一枚(自开口者，生用)，干蝎(全者，炒)半两，牛黄(研)、龙脑(研)各半分，丹砂(研)一分，麝香(研)一钱半。上六味，捣研为细末，炼蜜和为剂。每服旋丸如一绿豆大，薄荷温水化下。(《圣济总录》白花蛇丸)②治紫癜风：白花蛇头二枚(酒浸，炙)，防风(去叉)、蝎梢(炒)各一两。上三味，捣罗为散。每服一钱匕，温酒调下。(《圣济总录》除风散)